Récit d'un hivernage dans les mers du sud: juin 2014

« Romain, bienvenue chez toi ! » … Je n’oublierais jamais cette phrase que mon cher prédécesseur m'a formulée le 20 novembre dernier en mirant la cabane des falaises d’Entrecasteaux. Émerveillement pour l’un, nostalgie pour l’autre, haa les fameuses passations. Sur Amsterdam, il n’y a qu’une seule cabane « professionnelle » comparé à Kerguelen et Crozet où il y en a un peu plus. De ce fait, les ornithos d’Amsterdam ont tendance à s’approprier, le temps d’une année, ce palace du bout du monde. Une falaise longue de 2 km culminant à 700 m qui se jette dans l’océan, autant vous dire que çà fait mal aux yeux la première fois. A chaque hivernage, les ornithos n’y passent pas moins de cent jours au coté des albatros, des gorfous et des otaries sous l’incessant chant des vagues le jour et l’interminable voie lactée la nuit. Là-bas le temps semble s’arrêter et par delà la crête, rien ne paraît exister. Une communication radio le matin et une autre le soir vers la base pour prévenir que tout va bien au paradis et le reste de la journée, seul entre le ciel et la mer, coupé du monde. Loin d’être déplaisant je vous l’assure. La journée dans les colonies à baguer des albatros, le soir à faire du pain à la lueur de la bougie et la nuit sous les étoiles à rêver du lendemain.

première pause au panneau

bienvenu chez toi vieux

allez, encore une petite heure jusqu'au refuge

Classée en Réserve Intégrale, ce site unique au monde est interdit à quiconque voudrait s’y rendre. Là-bas se reproduit la plus grande colonie au monde d’Albatros à bec jaune. De septembre à mars, de l’arrivée des adultes à l’envol des poussins, le spectacle est saisissant. A aucun autre endroit sur Terre il n’est possible d’admirer ces merveilles de la nature. Ils viennent planer par centaines au dessus de la Cathédrale en effleurant la cabane et nous avec. Un blanc immaculé de 2.20 mètres. Cet oiseau est somptueux. Avec eux se joignent les quelques Albatros fuligineux à dos sombre. Taillés tels des Mik-22, ils fendent l’air avec grâce et légèreté.

Pour le responsable, sur les îles Saint-Paul et Amsterdam, du Programme 109 « Oiseaux et Mammifères marins, sentinelles des changements globaux dans l’Océan Indien », un arrêté préfectoral d’autorisation d’accès est établi. Je suis le seul, ici sur base, à pouvoir accéder à ce site. A la fois par sécurité et par nécessité, je dois être accompagné d’au moins deux manipeurs. Par sécurité pendant le transit en cas de pépins et par nécessité dans les falaises. Et oui, 2.20m et 2.5kg, çà ne se bague pas comme une alouette à Hoëdic (….. =). Je vous laisse avec les quelques images de cette vie sauvage exceptionnelle dans ce site incroyable.